端午の節句：男児の健やかな成長を願う日本の伝統行事

日本が誇る初夏の伝統行事

毎年5月5日、日本全国で祝われる「端午の節句」。

色鮮やかな鯉のぼりが青空に泳ぎ、甲冑を身にまとった五月人形が凛々しく飾られる季節です。

この日は「こどもの日」として国民の祝日にも定められ、特に男の子の健やかな成長を祈願する伝統行事として長く親しまれてきました。

中国から伝わった「端午」の風習と日本での変容

端午の節句の起源は古代中国にさかのぼります。中国の端午節（旧暦5月5日）は、紀元前3世紀の忠臣・屈原を偲ぶ行事として知られ、龍舟競漕や粽（ちまき）を食べる習慣がありました。
この風習が奈良時代（710-794年）に日本に伝わると、宮中行事として定着。

平安時代には「菖蒲の節句」として貴族の間で親しまれました。しかし、日本独自の発展を遂げたのは江戸時代。

武家社会の中で「男の子の節句」としての性格が強まり、現在のような形に発展したのです。

端午の節句を彩る伝統的な飾りと風習

鯉のぼり：天に向かって泳ぐ立身出世の象徴
端午の節句の代表的な風物詩である鯉のぼりは、滝を登って龍になるという中国の「登竜門」の故事に由来しています。困難を乗り越え、立身出世する姿を男児に重ねた親の願いが込められています。
一般的には黒鯉（父親）、赤鯉（母親）、青鯉（子）を家族の人数に合わせて飾ります。風に吹かれて大空を悠々と泳ぐ姿は、見る者の心を躍らせる初夏の風物詩となっています。

五月人形：勇気と誇りの象徴
室内には「五月人形」が飾られます。鎧兜を身にまとった武者人形や、源義経や加藤清正など歴史上の武将を模した人形は、勇気と誇りの象徴。男の子が強く、凛々しく育つよう願いを込めて飾ります。

菖蒲と柏：邪気を払う植物の力
「菖蒲（しょうぶ）」は「尚武（しょうぶ）」（武を尊ぶ）に通じ、「勝負」とも語呂が良いことから、古くから魔除けとして重宝されてきました。また、柏の葉は新芽が出るまで古い葉が落ちないことから「家系が絶えない」縁起物として、柏餅と共に端午の節句に欠かせないものとなっています。