2月11日は「建国記念の日」として国民の祝日に定められています。毎年訪れる祝日ですが、「なぜこの日が選ばれたのか」「建国記念日とどう違うのか」を正確に説明できる人は意外と少ないかもしれません。

本記事では、建国記念の日の意味、2月11日が選ばれた歴史的背景、紀元節との関係、名称の違いについて、わかりやすく解説します。

建国記念の日とは？意味と制定の背景

建国記念の日は、日本の国民の祝日のひとつです。1966年(昭和41年)に「国民の祝日に関する法律」の改正により追加され、翌1967年から施行されました。

法律上の趣旨:
「建国をしのび、国を愛する心を養う。」

特定の歴史的事実を祝うというよりも、日本という国の成り立ちを振り返り、国を大切に思う心を育む日として位置づけられています。

なぜ2月11日なのか？日付の由来を解説

紀元節(きげんせつ)との関係

2月11日という日付は、明治時代に制定された「紀元節」に由来します。

紀元節は、『日本書紀』に記されている初代・神武天皇の即位日をもとに定められました。『日本書紀』によれば、神武天皇は紀元前660年に即位したとされています。

明治政府は、この即位日を旧暦から新暦(グレゴリオ暦)に換算し、2月11日を「紀元節」として祝日に制定しました。

戦後の復活と名称変更

戦後、GHQの占領政策により紀元節は一度廃止されました。しかし1966年、国民の祝日として復活する際、歴史学的に即位年が実証されていないことから、「建国記念の日」という名称が採用されました。

「建国記念日」と「建国記念の日」の違いは？

正式名称は「建国記念の日」です。「建国記念日」と混同されがちですが、意味に違いがあります。

名称 意味合い
建国記念日 建国した「日」を祝う(事実として断定)
建国記念の日 建国という「事柄」を記念する(事実を断定しない)

この「の」の有無は、歴史的事実の確定を避け、幅広い解釈を許容するための配慮によるものです。

建国記念の日は何をする日？

法律では「建国をしのび、国を愛する心を養う」とされていますが、具体的な行事は義務づけられていません。

全国各地で記念式典やイベントが開催されることもありますが、基本的には他の国民の祝日と同様、各自が自由に過ごす日として認識されています。

建国記念の日に関するよくある質問(FAQ)

Q. 建国記念の日はいつ制定されましたか？

A. 1966年(昭和41年)に制定され、1967年から施行されました。

Q. 紀元節とは何ですか？

A. 明治時代に神武天皇の即位日をもとに制定された祝日で、戦後に廃止されました。

Q. なぜ「建国記念日」ではなく「建国記念の日」なのですか？

A. 建国の日付が歴史的に確定していないため、事実を断定しない表現として「の」が入っています。

まとめ:建国記念の日を理解する5つのポイント

  • 日付: 2月11日
  • 制定: 1966年制定、1967年施行
  • 由来: 紀元節(神武天皇即位日に基づく)
  • 趣旨: 建国をしのび、国を愛する心を養う
  • 正式名称: 「建国記念の日」(「建国記念日」ではない)

祝日の意味や歴史的背景を知ることで、何気なく過ごしていた一日が少し違って見えてくるかもしれません。

日本の歴史と文化に触れる体験を

日本は長い歴史の中で、多様な伝統文化を育んできました。茶道は室町時代に体系化され、千利休らによって大成された日本の代表的な伝統文化のひとつです。

建国記念の日は、日本の成り立ちを振り返る日。その流れの中で、茶道など日本文化に触れる体験を持つことも、歴史をより身近に感じるきっかけになるでしょう。